Manželé Edie a Henry Leeovi slaví pětadvacáté výročí svatby. Oslavu poněkud naruší Iris Lightmanová, která přijde Henrymu připomenout, že před rokem jako bývalý kat věšel jejího syna Thomase, odsouzeného za vraždu přítelkyně Very. Zoufalá žena je přesvědčena, že syn byl nevinný a je rozhodnutá očistit jeho jméno. K tomu ale potřebuje znát Thomasova poslední slova. Henry ovšem tvrdí, že pod šibenicí neřekl vůbec nic a paní Lightmanovou vyhodí. Druhého dne se na zahradě svého domu náhle kácí k zemi. Doktor konstatuje otravu bolehlavem. Nebohému Henrymu zbývají poslední hodiny života a otec Brown mu slibuje, že zjistí, kdo za tím stojí. K odhalení pachatele mu tentokrát krom jiného pomůže i poměrně neobvyklá volba jedu.