Jugé pour meurtre, Joe Scarlett compte bien être une fois de plus acquitté grâce à l'intervention de son ami Del Shaber, avocat de la défense, millionnaire et corrompu. Conscient que les chances de Joe Scarlett d'être relâché sont faibles, Del Shaber imagine de kidnapper Lori, la fille du juge Mordente, chargé du procés de Scarlett.