Le rapport de l’OTAN ayant été décodé, les Soviétiques sont maintenant persuadés que les Américains préparent une attaque d’envergure contre l’URSS. Sur leur base militaire, Martin et Alex se préparent à un nouvel exercice de simulation en conditions réelles. Cette phase a pour nom de code "Able Archer" et doit préparer les soldats à une attaque nucléaire. Les services secrets de l’Est interprètent ces manœuvres de l’OTAN comme le signe d’une réelle déclaration de guerre. Même les pacifistes rassemblent leurs forces et mettent sur pied une importante manifestation visant à empêcher ce qui n’est, en réalité, qu’un entraînement des troupes.