Павлинка кохає сільського вчителя Якима. Але її батько, мріючи породичатися зо шляхетським родом, хоче видати дочку за дурного шляхтича Биковського. Після гуляння, котре влаштували Павлинчині батьки на честь приїзду Биковського, гостя в темряві приймають за злодія й беруть під арешт. Скориставшись з цього непорозуміння, Яким викрадає свою кохану й одружується з нею.