Depuis un siècle, la course à l'armement a engendré la création d'armes de destruction massive comme les bombes nucléaires et les agents chimiques et biologiques. Le terrorisme international étant devenu le premier problème de sécurité intérieure, des scientifiques mettent au point des solutions adaptées en cas de «bombe sale» fabriquée avec des matières radioactives ou chimiques comme le plutonium ou le gaz sarin. Le but : savoir détecter un produit dangereux avant son explosion et sa source.